Ixtlán ha sido considerado en varias épocas y sobretodo en la actualidad como foco cultural de nayarit, ya que siempre ha contado con centros o instituciones educativas que han dejado huella al cumplir con plenitud sus metas y objetivos.
En la actualidad la educación se atiende en los siguientes niveles: preescolar, primaria, secundaria, medio superior y superior, así como otras instituciones
NIVEL BÁSICO
PREESCOLAR
El primer Jardín de Niños que funciono en esta ciudad fue el de Estefanía Castañeda que estuvo ubicado por la calle Morelos, donde funciono el centro psicopedagógico y ahora se encuentras las oficinas de inspecciones escolares, dicho jardín fue construido por don Florentino Parra Camacho en 1955.
En la actualidad hay 20 instituciones de preescolar alrededor de todo el municipio
PRIMARIA
En 1930 funcionó la primaria particular de la profesora Heleodora Pulido. Ubicada por la calle Zaragoza y madero; celebre también fue la escuela particular de la profesora Maria Guadalupe Olvera ubicada en la calle Preciliano Sánchez.
La escuela primaria federal se ubico en un tiempo en lo que ahora es el curato, después en la pila colorada y que ahora es la antecesora de la escuela primaria Narciso Mendoza.
En la actualidad hay 27 escuelas primarias en el municipio de Ixtlán del Río
SECUNDARIA
El 1 de noviembre de 1952, se logra que Ixtlán cuente con una secundaria que después sería secundaria federal “Amado Nervo ” con esto se pudo ayudar a la juventud para que ya no saliera en muy temprana edad a estudiar a otros sitio lejanos
La secundaria federal para trabajadores “Ramón Corona”, se realizo en el año de 1986 y su antecesora fue la secundaria nocturna “Eloiza Godinez Lomeli” que inicio sus trabajos en 1963.
Se cuenta con 10 instituciones en el nivel medio básico (secundarias)
NIVEL MEDIO SUPERIOR
PREPARATORIA
El 16 de Septiembre de 1964, se empezó a funcionar la escuela preparatoria de Ixtlán del Río en varios sitios donde ahora es la casa anther, la secundaria nocturna, el Apolo XI etc.; su primer director en 1972 fue el doctor Jesús Espinosa Ulloa que radicaba en la ciudad de Ahuacatlan, fue cuando en 1970 se estreno su nievo edificio en el llano, como preparatoria numero 6 dependiente de la UAN y su primer director fue el Dr. Guillermo Javier Uribe García.
CBtis 27
Fue una gestión inicial del SNT y que el gobernador Roberto Gómez Reyes la concretizo, inaugurándose el 2 de septiembre de 1972.
CECATI
Fue gestionada por el profesor Liberato Montenegro Villa y con el apoyo decidido del presidente municipal Antonio Tovar Martínez se inauguró en 1987.
NIVEL SUPERIOR
UNIDAD ACADÉMICA DEL SUR
El 4 de julio de 1996, se puso la primera piedra, de lo que es la universidad de Nayarit, Unidad Académica del Sur, siendo las 12:00 hrs., en el predio de la comunidad indígena donde estuvo antiguamente la piedrera de la ICA, con la presencia del Sr. Gobernador Constitucional del estado Rigoberto Ochoa Zaragoza, el rector de la universidad Autónoma de Nayarit C.P. Alberto Rivera Domínguez, así como otras autoridades, universitarios y población en general, se realizo el acto simbólico colocando la primera piedra del campus Ixtlán.
Finalmente el 28 de Agosto de 1999, es cuando los estudiantes de la Universidad Autónoma de Nayarit, Campus Ixtlán, estrenan su nuevo edificio asistiendo a sus labores académicas, las clases antiguamente se impartían en la escuela preparatoria No.6, pero gracias a las colaboraciones, de la Universidad, Gobierno del Estado y sobretodo los Ixtlenses radicados en California y Carolina de Norte, EE.UU. Encabezados por la entusiasta Señora Consuelo Iglesias, se logro definitivamente la consecución de esta grandiosa y monumental obra, el 16 de septiembre se coloco un aplaca conmemorativa.
UPN
Debido al empeño del profesor Liberato Montenegro Villa para que en Ixtlán hubiera licenciatura para maestros de primaria en el año de 1972 se creo la normal abierta y se trajo una extensión a este municipio en 1976. En 1979 la normal superior de nayarit debido a las gestiones del presidente municipal de se entonces profesor Marco Tulio Delgado Becerra aceptó una extensión a esta ciudad y en 1990 vuelve la licenciatura para maestro de primaria y finalmente la maestría en pedagogía dependiente de la normal superior de nayarit.
